通过控制测试环境的温度、湿度，试样的两侧形成固定的湿度差，水蒸气透过试样进入干燥的一侧。利用凸轮机构（可选电动机构）提升透湿杯，等间隔称量透湿杯。测量透湿杯重量随时间的减少量或者增加量，分析出试样的透湿量及透湿系数。
水蒸气检测仪常见问题
不凝性气体测试的必要性：
不凝性气体来自蒸汽所产生的水。气体在水中的溶解度随着温度的升高而下降。如果在一个烧锅里加热水可以观察到这种现象，会有气泡产生，并附着在烧锅的底部和侧壁上。如果在锅炉或蒸汽发生器中加热同样的水，这些气泡会夹带在蒸汽中。
干度值测试的必要性：
在日常灭菌过程中，不希望采用湿润的蒸汽，因为与干燥蒸汽相比，能量较低，而且更重要的是可能导致载荷湿润。无菌产品包装可防止干燥时发生再感染，
因为由于水分的存在，细菌截留性能可能会受到不良影响。湿润的载荷被视为是未灭菌的。
过热度测试的必要性：
过热蒸汽是指在某一压力下，其温度值超出该压力下的沸点温度。过热蒸汽是一种透明的无色气体，只有当温度下降到沸点温度时才会发生冷凝。只有这时才
会产生灭菌所需的水汽，因此对工艺过程具有一定的危险性。
